Obrazy van Gogha tracą naturalne barwy

            Belgijscy naukowcy dokładnie zbadali opisali zjawisko ciemnienia żółtego koloru na na obrazach van Gogha, w tym na „Słonecznikach". Z czasem żółć tak ciemnieje, że przechodzi w brązy. Powodem jest białą farba, której do rozjaśniania żółci używał malarz.

Ciemnienie jasnożółtych płatków słoneczników było już widoczne za życia Vincenta van Gogha. Naukowcy badali jaka reakcja chemiczna odpowiada za proces brązowienia. Stwierdzili, że powodują to białe pigmenty, którymi artysta rozjaśniał żółtą farbę. Reakcja ta zachodzi tylko wtedy, gdy do żółtej farby domieszane zostały białe barwniki, oparte na siarczanach.

Po zbadaniu próbek farby z innych dzieł van Gogha: „Brzeg Sekwany" z 1887 r. oraz „Widok na Arles z irysami" z 1888 r. odkryto, że one również ciemnieją.

Jedynym wyjściem jest ograniczenie oddziaływania światła słonecznego na obrazy oraz ochrona przed nadmiernym ogrzaniem w lecie. To bowiem przyspiesza reakcje brązowienia.  Można jedynie spowolnić proces ciemnienia, zupełnie wyeliminować go nie można.